Главный европеец в истории Ближнего Востока

Томас Эдвард Лоуренс увлекся регионом еще во время учебы в Оксфорде, а в 1909 году участвовал в раскопках в Сирии и выучил арабский.

Когда началась Первая мировая, Лоуренса не взяли в боевое подразделение из-за слабого телосложения и невысокого роста. Но как знатока арабского отправили в Бюро по арабским делам в Каире.

До Первой мировой Аравия была под властью Османской империи, которой противостояли враждующие между собой арабские кланы. Лоуренса, который считал важнейшей задачей объединить арабов, назначили военным советником принца Фейсала из Мекки.

Фото: общественное достояние.

С 1916 года Лоуренс активно помогал Арабскому восстанию, изнутри координируя боевые операции и диверсии, несмотря на полное отсутствие военного опыта. За это он получил прозвище Аравийский.

Лоуренс организовал десятки атак на построенную турками Хиджазскую железную дорогу между Дамаском и Мединой, которую использовали для переброски войск и грузов. Это нанесло туркам серьезный удар.

До конца войны Лоуренс оставался практически неизвестен — даже турки, объявившие награду за его голову, не знали, как он выглядит. Но в в 1919 году о Лоуренсе рассказал журналист Лоуэлл Томас.

Фото: общественное достояние

Лоуренс демонстративно отказался от рыцарского звания в присутствии короля Георга V, считая, что союзники предали арабов, пообещав им независимость, но потом разделив регион по секретному соглашению.

Скрываясь от известности, Лоуренс дважды пытался поступить на армейскую службу под вымышленными именами, но его раскрывали. Параллельно он писал «Семь столпов мудрости» — возможно, самые известные мемуары о Первой мировой.

Лоуренс был страстным мотоциклистом. 13 мая 1935 года, в возрасте 46 лет, недалеко от своего дома он попал в смертельную аварию. 27 лет спустя, в 1962 году, режиссер Дэвид Лин снял фильм «Лоуренс Аравийский», получивший 7 премий Оскара. Посмотрите его сегодня вечером.