Увидели на пляже пятна нефти? Не пугайтесь!

Что такое природные утечки нефти?

Это утечки, которые происходят естественным образом — нефть просачивается со дна залива через трещины. Она образует на воде пятна и выглядит, как топливо, разлитое во время добычи или транспортировки. Постепенно такая нефть превращается в смоляные шарики, и вода выбрасывает их на берег. Это явление и можно заметить сейчас на Kite Beach.

Фото: Дарья Полигаева

И часто такое происходит?

Да. Считается, что этому явлению тысячи лет. Журнал Nature пишет, что Персидский залив, в котором сосредоточено около 48% мировых запасов нефти, подвержен регулярным просачиваниям нефти. По оценке Национальной академии наук США, ежегодно под водой в разных частях света выделяется около 600 000 тонн нефти, еще 700 000 тонн топлива попадает в мировые водоемы по вине человека — в результате добычи и транспортировки.

Это опасно?

Для большинства людей кратковременный контакт с небольшим количеством выброшенной на берег нефти не опасен (хотя и не рекомендован). У более чувствительных людей может возникнуть аллергия или сыпь. Загрязненные участки тела лучше промыть водой, мылом и обработать детским маслом для кожи.

Кроме того, просочившаяся с морского дна нефть менее опасна, чем утечка уже добытой — она разлагается под воздействием микробов. Некоторые микроорганизмы, живущие вблизи протечек, адаптировались к ним и способны поглощать легкие соединения нефти и газа. Естественные нефтяные утечки также могут играть важную роль в пищевой цепочке. Например, бактерии и организмы в Калифорнийском заливе, покрывающие дно в районе утечек, привлекают туда горбатых китов.