Построили бизнес на продуктах из России

Мой отец строил научную карьеру, но в 1990-х этим стало невозможно прокормить семью. Родители ушли в коммерцию, возили вещи из-за границы, потом возникла идея текстильного бизнеса в ОАЭ. Он не стал успешным, но так мы оказались связаны с этой страной.

В какой-то момент родителям достался магазин продуктов из России. Он находился в Аджмане и назывался Russian Food. Его владелец уезжал на родину и искал, кому передать дело. Этим человеком оказался мой отец.

Родители перевезли меня в Эмираты в 2003-м. Мне было 16 лет, я поступил на заочное в вуз и стал помогать отцу в магазине.

Если честно, не могу назвать себя коммерсантом — бизнес мне достался от родителей. В каком-то смысле мне пришлось окунуться в него с головой и сделать источником дохода для семьи.

В 2006 году мы закрыли магазин в Аджмане и открыли в Дубае, в районе Bur Dubai. А в 2009-м начали дистрибьюторский бизнес — поставки продуктов из России в различные сети супермаркетов Дубая.

Однажды к нам в магазин зашел парень и предложил сделать интернет-магазин. Я видел его впервые, но ему нужна была работа, мы поговорили, и я согласился. У нас было несколько вариантов названия, но я выбрал ProStor.ae и логотип с бабочкой, которая как бы порхает на просторе :) Так в 2016 году появился ProStor.ae, и мы начали работать с онлайн-заказами.

Во время пандемии в мае 2020 года случилась другая судьбоносная встреча — в мой магазин в Bur Dubai зашел еще один незнакомец и предложил арендовать у него точку в районе Arjan. Я съездил посмотреть: это был магазин, готовый к открытию, который раньше был частью ретейл-сети, впоследствии разорившейся. Мне показалось, что точка находится в непроходном месте и не будет успешной. Но просто уйти уже было неудобно, и я предложил низкую арендную ставку и длинные каникулы, надеясь, что лендлорд откажется. Но он согласился. Так в 2020 году открылся первый офлайн-магазин под брендом ProStor.ae.

Фото предоставлено ProStor

Эта точка в Arjan стала невероятно успешной и работает до сих пор. Именно то открытие во многом предопределило бурное развитие сети. Во время пандемии наши продажи взлетели — люди стали намного чаще заказывать продукты онлайн. У нас была команда из 5–6 человек, мы с огромным трудом справлялись с проблемами роста.

Сегодня ProStor.ae — это команда из ста человек. У нас шесть магазинов в Дубае, на этой неделе открыли новую точку в JLT. Скоро заработает седьмая в Media City. Онлайн-бизнес тоже растет, по оборотам он сопоставим с офлайн-сетью, но рентабельность ниже из-за высоких расходов на доставку.

Почти все наши клиенты — выходцы из бывшего СССР. Покупатели из других стран бывают, но чаще это всё равно семьи, где кто-то русскоговорящий.

Я прошел в этом бизнесе весь путь и знаю всё: я раскладывал продукты на полки, доставлял заказы, договаривался о новых поставках, принимал заказы, а теперь этим занимается большая команда. Часто с ностальгией вспоминаю те времена, когда стоял за прилавком и общался с покупателями. Иногда мы что-то обсуждали минут по 40. Мне кажется, такое общение — важная фишка наших магазинов, за это нас полюбили.

У нас есть в ассортименте и неочевидные товары: хозяйственное мыло, энтеросгель, церковные свечи. Эти позиции появляются на витрине по запросам покупателей, чтобы их порадовать. Мы на это смотрим так: если срок хранения товара позволяет продавать его продолжительное время маленькой аудитории, мы будем это делать.

Одно время я хотел вернуться на родину. В 2018-м на год уехал в Россию и начал небольшой гостиничный бизнес. Через какое-то время понял, что дома хорошо, но заниматься бизнесом комфортнее в Эмиратах. С тех пор я здесь.